說書人的箱庭

最後，撫子在宮城和央墨的建議下決定開一間甜點屋，她為這家小小的甜點店取名為花山院，紀念她死去的親人與沒落的家系。

在準備張開店家的期間，撫子認識了不少新朋友，由於她沒有開店與經商的經驗，長屋的住戶們提供他不少幫助與意見，在這群新朋友的陪伴下，她逐漸遺忘了失去與改變的痛楚，接納這個新的身分。

這日，她上街採購了製作甜點的材料，再過幾天店面就要開張了，她決定先做幾種小甜點打下手，分一些點心給長屋的住戶們，順便詢問一些意見。

當撫子從商街返回長屋時，她一不小心買多了，走路搖搖晃晃的，臂彎裡的東西堆疊得太多讓她無法看清眼前的道路，一不小心就撞上了迎面走來的人。

撫子驚呼了一聲，跌坐在地上，手裡的材料散了一地。

「沒事吧？」前頭忽然響起一道柔和的聲響，一隻戴著半截手套的手伸到她面前。

「啊......是的。」撫子抬頭，映入眼簾的是一名穿著軍服的白髮少年，不管是身形還是輪廓都十分纖細、柔美，點綴於雙眼上的染料替他添增了一股雌雄莫辨的中性魅力，若不是她仔細看的話，她會以為對方是名女子。

「誠惶誠恐，萬分抱歉！」撫子立即慌張的向那人鞠躬道歉，然後趕緊蹲下身撿起散了滿地的食材。

「讓我來幫妳吧？」那人蹲了下來，替撫子撿起其中一袋食材。

「這、這怎麼好意思！」

「妳就是宮城先生所說的撫子小姐吧？」白髮的少年朝撫子露出似春風般舒爽的笑容，然後有禮的朝她鞠躬。

「是的，您是？」撫子抱著手中的袋子，微慌的向對方回禮，期間，她偷偷抬起眼，打量她入住這幾天從未看過的陌生人。

「我是十紋的厄除直紀，今天早上才剛回來，平時住在十紋裡，只有假日時才會申請回來住，所以撫子小姐會很少看到我。」

少年拾起其中一袋食材，將頭轉向撫子的聲音來源：「這些該放到哪呢？」

「啊！直紀先生這些交給妾身就好了，實在不必麻煩⋯⋯」

少年儘是淡淡一笑，搖搖頭，柔軟的白發隨之擺動，輕柔的好似冬日的初雪，「據說撫子小姐的手藝很好，回來時就聽央墨提過了，剛好突然有些小饞，不知可否品嚐到撫子小姐的手藝？」

手裡的東西確實多，她自己剛剛也是廢了好一番力氣才抱著回來，撫子不好意思繼續婉拒對方的幫助，感激的向直紀點點頭，然後與直紀肩並肩，一同抱著食材往住屋走去。

「這當然是沒問題的，直紀先生喜歡什麼樣的甜點？」

「這個嗎⋯⋯，我有個特愛甜食的同僚，她對糰子有非比尋常的執著，所以倒是挺想試試看糰子的⋯⋯」