說書人的箱庭

隨著時光一點一滴的流逝，九華與她的好友們在真央學習的日子只剩下不到一個星期，從期中開始就忙碌於畢業的事務的她在隨著一回生的虛狩的到來終於空閒了下來，終於有時間可以喘口氣。

九華有禮的向身旁的人們笑著打招呼，在長廊上慢慢前行來到了真央後院，撥開隱藏入口的茂密花叢，踏入鮮為人知的後花園。隨著氣溫的回暖，本在夏末枯萎的繡球花如今再次綻放出柔和的色彩。九華扶著一旁的柱子，在長廊上坐了下來。

這座後花園承載了她這六年求學的記憶，雖然說六年的時光並不算長，對他們命長的屍魂界人來說眨眼間就過了，但是她卻過得意外充實，她在外面的世界遇見了各式各樣不同的人，這短短的六年，更勝過她在宅邸的格子窗裡頭的一百多年。

「這簡直如夢一樣……」九華闔上眼簾，仰著頭迎風輕喃著，微暖的春風吹起她披散於頸間的髮絲，隨風飛舞，宛若冬季的飄雪。

身為上級貴族西宮家的女兒的她，她誕生的意義便是與其他大家族聯姻、甚至是攀上四大貴族，他的命運在她出生的那刻就已經被決定了，她將終日困在這狹小的精緻鳥籠中，被教養成端莊溫柔最完美的典雅女性，最後再由家中的長老或者長輩的安排之下嫁給自己從沒見過面的夫婿。

但是她卻沒有想到自己居然可以離開格子窗的後頭、以及沉悶的宅邸裡，脫離那個狹小的世界，成為一名死神，以自己的雙眼親眼見證這個世界的景色。

死神是一項艱辛且危險的工作，或許一個不小心便會化為靈子，從此消失，但是這卻也比在格子窗裡頭的世界活得還要精彩，還要燦爛，她想，兄長大人也是這麼想的吧？

他們兄妹倆都不甘願被束縛在鳥籠中。

冰冷的濕潤感輕巧的打在臉上，九華睜開雙眼伸出手，接下順著屋簷滑落的雨水，「下雨了。」

前陣子，她所認識的番隊隊長們各個私下找她談論關於選擇番隊的事情，正常來說，身為瀞靈廷貴族一員的她應該進入由朽木家所率領的貴族統領番隊。

不過西宮家也不算是需要依靠大家族為生的家族。原本她想要跟隨著好友們的意願選擇，但是在發現兩名親密的好友紛紛選擇不同的番隊後，這點讓她困擾不已，讓她一時之間難以決定。

「真是傷腦筋啊……真希望學校能給多一點時間。」九華懊惱的小聲嘟噥。

「什麼很傷腦筋？」

「啊、平子前輩，又翹班了？」九華聞聲抬起頭，習以為常的朝半吊在屋頂上的平子真子問好。

「我可沒有翹班！只是剛好下雨了所以進來躲雨！」平子真子理直氣壯的說，手一個使勁便翻進走廊裡頭。

平子彎下腰肢，垂頭看著九華：「所以到底是什麼事讓妳煩惱呢？」

對於選擇番隊的事情，九華覺得沒有甚麼好隱瞞的，於是將自己的煩惱娓娓道來。

平子狀似思考的手撐著下巴，歪著頭，金髮隨著他的動作擺動，「我以為妳會去選擇妳兄長的番隊呢！」依他們兄妹倆的感情看來，九華看起來也不排斥自己的哥哥，照理來說她應該會選擇十番隊才對。

「是，我確實有那個打算。」九華默默地點點頭，然後困擾地擰起柳眉，「只不過……京樂大人、浮竹大人、夜一姊、卯之花大人與朽木大人同時也都問我想不想加入他們的番隊。」

也不知道這些人是約好了還是怎樣，一個接著一個上門邀請她。

九華頓了頓，垂下眼簾，盯著交握在一起的雙手，「但是我想大哥也是想要我加入十番隊的吧……」雖然沒有表明，但是作為血脈相連的兄妹，她又怎麼能不知道兄長在想些甚麼？

能日日見到哥哥是最好不過了，她並不認為哥哥會因為她是他的妹妹而包容她、縱容她，相反，她倒覺得他會對她更加嚴厲，不過這也沒辦法，她的大哥就是這麼心口不一的傲嬌。

「原來是在苦惱那個事啊……」平子真子盯著少女看，若有所思地摩娑了下下巴，然後想到了甚麼，雙手一拍，「不如這樣好了，如果九華美眉這麼煩惱的話，不如來五番隊吧？這樣的話你那些長輩們就不會傷心了不是？」

「欸？」九華這下忘了剛剛的苦惱，一臉錯愕地瞪大雙眸，轉頭看著身旁一如以往吊兒啷噹的笑著，但是卻格外認真的平子真子。

「怎麼了嗎？九華美眉，一臉很吃驚的模樣。」平子齜牙朝九華咧出笑。

九華收回面上的訝異，抹上淡淡櫻粉的唇瓣勾起淺淺的弧度，她搖搖頭，「不，只是很訝異平子前輩居然會邀請我。」

平子聳聳肩，甚至不顧形象的掏了掏耳屎，「這也沒甚麼好驚訝的，九華美眉妳的成績一直都很好，雖然沒有哪個能力是特別突出的，但都是均衡發展，非常難得。一直待在真央的妳可能不知道，其實妳在這期的畢業生裡頭可是很搶手的。」

「是這樣嗎……」九華斂下纖長的眼睫，不著痕跡的隱去眼底淡淡的失望。她覺得內心有些空洞洞的，可是她卻不知道自己在失望甚麼。

「九華美眉其實是不希望受到長輩們的關懷與照顧吧？」

「啊、確實是如此……」九華愣了下，疑惑的看著平子，似乎有些不解為何對方突然提出這個問題。

「所以九華美眉來五番隊是絕對沒問題的！要知道，雖然我很喜歡九華美眉，但是身為前輩的我可是不會隨便疼愛後輩的！」平子拍了拍胸脯作保證，那逗趣的模樣讓九華不由得發笑。

平子看著九華拉著長長的袖擺遮掩清麗的笑花的嬌俏模樣，與九華並列坐在長廊下的他垂下頭湊近對方，勾起薄唇，一改不正經的滑稽語調，低啞嗓音從喉間傾洩：

「但，最主要的是……九華，妳能來到五番隊的話，我會很開心的。」