說書人的箱庭

04.

充實的日子就這樣一天又一天的過去，經過好一段時間的嚴苛訓練後，錆兔與富岡義勇如願劈開了鱗瀧左近次所安排的劈開巨石的任務。兩人終於得到了鱗瀧的認可，過段日子後將會動身前往了藤襲山接受最後試煉。

弟子出師本是該高興的事，然而向來對人情緒的改變相當敏感的淺子卻無法從老人身上感覺到任何的快樂，甚至感到一股無形的壓抑，這讓淺子感到很不安。

兩人出發的前一晚，淺子作了個惡夢。

那是個混亂的夢境。盛開的紫藤花昏暗的森林、斷掉的日輪刀，地面上斷成兩半、鱗瀧替錆兔親手做的消災狐面以及失魂落魄的富岡義勇。

那個夢境過於真實，淺子從睡夢中驚醒了過來。一時之間睡不著的她決定到屋外吹吹風，卻見本該早睡儲蓄體力的錆兔獨自一人坐在後院的廊下。

錆兔向她招了招手，示意她到自己的身邊坐下，將自己純白的羽織披在她身上，小聲地訓斥著：「怎麼都不披件衣服才出來？」

「睡不著？」錆兔看著身邊不知在想甚麼想得出神的淺子，她的臉色看起來並不太好。

淺子看著錆兔，欲言又止：「......我作了個噩夢。」

「那都只是夢而已。」錆兔知道淺子是在不安甚麼，他小聲安撫著，帶著厚繭的大手撫上她的頭髮。

「別擔心，我們會平安回來的。」

淺子靠在錆兔的肩上，小聲地應了聲。

兩人出發的那日早晨，淺子親自替兩人準備好了行囊，並贈與兩人她親自縫製的御守。她與鱗瀧左近次站在門前目送著兩人遠去。

她相信著兩人一定能夠平安的歸來，畢竟他們一直都在刻苦的訓練著。

自兩人離家起起，淺子總不由自主地佇立於門外看著遠方，期盼能早日見到他們歸來的身影。

在錆兔與義勇離開狹霧山的第十日，剛從山裡撿完樹枝的淺子在不遠處的小山坡上看到兩個熟悉的身影。

只見錆兔與富岡義勇這對難兄難弟一身是傷地扶著彼此向她走來。淺子沒有克制住內心的激動，扔下了手中的樹枝，朝著兩人跑了過去，一把抱住了身上還帶著傷的少年們。

鱗瀧左近次聽到了聲響從屋內走了出來查看，只見在家門口不遠處跌成一團的少年少女。他走上前，一把抱住了三人，幾乎是喃喃自語地說著：

「回來就好......」

當晚淺子準備了兩人最喜愛的料理，並在晚餐時間聽著他們那日在紫藤山的遭遇。

在試煉的最先開始，富岡義勇因為受到了鬼的襲擊而受傷，在錆兔的強迫下被同樣參加試煉的人帶走。

整整七天都在斬殺惡鬼與拯救他人的錆兔在最終日遇到手鬼，陷入危機，然而突然出現的義勇提著刀出現迅速救下了錆兔，兩人最後一同協力斬殺了手鬼。

這次的最終試煉，無一人死亡。

夜晚的微風吹得外頭的樹葉沙沙作響，彷彿摻雜著孩童歡樂的嬉笑聲。

當晚，錆兔敲響了她的房門。

「淺子，能幫我修補這個嗎？」

淺子接過錆兔從懷中掏出的東西一看，那是她在他們臨行前贈與的御守。錆兔的御守似乎沾上了些許泥沙，上頭的綁帶有些鬆散，表面甚至有些脫線。

「我可以在幫你再縫一個。」

「不，這個就很好了。」

錆兔看著淺子手中的御守，不禁憶起了當時在藤襲山的情況。

在最終選拔時，他終究是太自大了，連續七天沒日沒夜地斬殺惡鬼的他因失去體力而陷入困境，險些遭到手鬼殺死。

那一直藏於羽織中的御守因為他受到手鬼的襲擊而掉了出來，裡面的紫藤花辦散落一地，正是因為紫藤花辦的出現使得手鬼在襲擊他時失手，這才讓他躲過了致命的一擊。

錆兔也是在與義勇斬殺手鬼後才發現裏頭少量的紫藤花。這些紫藤花辦來自於鱗瀧師傅特地替她找來的紫藤花香包，讓身為普通人的淺子當作是護身符用。

他突然想起淺子在他們臨行前一晚的不安，她大概是在回房後將些許紫藤花辦放入了要送給他們的御守中。

他撿起那縫製精緻的御守，想起了遠在狹霧山的少女，突然有些想家了。

「淺子，謝謝妳。」